水のコラム
シャワーヘッドに潜むレジオネラ菌とは？繁殖する原因と予防のポイント【水道職人：プロ】
レジオネラ菌は、土や水などの自然環境に広く存在する細菌です。
普段はとくに問題になることはありませんが、水温や汚れなどの条件がそろうと、浴室内のシャワーヘッドやホースの内部などで繁殖してしまうことも。
毎日使うシャワーは基本的に清潔なものと思いがちですが、ヘッドやホース内部などは湿度も常に高く、実は菌が住みつきやすい環境でもあります。
そこでレジオネラ菌が増えてしまうと、シャワーの細かな霧とともに菌を吸い込むこととなり、健康に影響が出るおそれも指摘されています。
とはいえ家庭できちんと正しく手入れをしていれば、過度に心配する必要はありません。
この記事では、シャワーヘッドにレジオネラ菌が繁殖する原因や、健康へのリスク、そして自分で手軽にできる予防のポイントなどについて紹介したいと思います。
シャワーヘッドにレジオネラ菌が繁殖する原因
なぜ毎日使うシャワーヘッドに菌が繁殖してしまうのでしょうか。
それは、シャワーヘッドの内部が、レジオネラ菌にとって都合のよい条件が整いやすいため。
ひとつ目の条件が、ぬめり汚れです。
シャワーヘッドやホースの内側には、水あかや皮脂などを栄養に、ぬめりが少しずつ形成されていきます。
このぬめりは「生物膜（バイオフィルム）」とも呼ばれ、レジオネラ菌をはじめとする細菌のすみかになりやすいとされています。
条件のふたつ目が、水温。
レジオネラ菌は、20〜50℃ほどの温度で繁殖しやすいとされ、とくに体温に近い36℃前後を好むといわれています。
シャワーで使うぬるめのお湯は、ちょうどこの温度帯に近づきやすいため、注意が必要です。
そしてもっとも重要なのが、滞留した水分の存在。
シャワーを使い終わったあと、ヘッドやホースの内部には基本的に水が残ります。
長く使わずにいるとこの水がよどみ、菌が増えやすい環境ができあがってしまいます。
とくに、帰省や旅行などでしばらく家を空けたあとなどは、内部で菌が繁殖している可能性が高まるとされているため注意が必要です。
レジオネラ菌による健康へのリスク
シャワーのヘッド内部でレジオネラ菌が増えると、なぜ気をつけたいのか。
ポイントは、シャワーから立ちのぼる細かい霧です。
シャワーを浴びると、霧のような細かい水しぶきが空気中に広がります。
ヘッドの内部で菌が繁殖していると、この水しぶきに混じって菌が舞い、それを吸い込むことで体内に入ってしまうのです。
やっかいなのは、口から飲み込むぶんにはほとんど問題にならない菌が、霧として吸い込むと感染につながりうるという点。
感染すると、レジオネラ症と呼ばれる病気を引き起こすことがあり、発熱や咳、強い倦怠感などがあらわれ、重い肺炎につながることも少なくありません。
とくに高齢の方や乳幼児、たばこを吸う方、持病などで免疫が落ちている方は、かかりやすいとされているため注意が必要です。
とはいえ、過度に怖がる必要はありません。
レジオネラ菌は人から人へうつるものではなく、健康な方が清潔なシャワーを使っているぶんには、大きな心配はいりません。
大事なのは、菌を増やさないよう、普段から手入れをしておくことですね。
（参考：レジオネラ症｜厚生労働省）
家庭でできるレジオネラ菌の予防
シャワーヘッドのレジオネラ菌は、日頃のちょっとした習慣で繁殖を抑えられます。
むずかしい作業は必要なく、こまめなお手入れが基本です。
使い始めに少し水を流す
しばらく使っていなかったシャワーは、いきなり浴びる前に、少しのあいだ水やお湯を流しておくと安心。
ヘッドやホースの内部にたまっていた古い水を押し出し、新しい水に入れ替えることで、菌をまき散らすリスクを下げられます。
とくに、旅行や帰省などで数日家を空けたあとは、最初に熱めのお湯をしばらく流しておくと、より効果的です。
シャワーヘッドを定期的に洗う
菌のすみかになるぬめり汚れをためないために、シャワーヘッドを定期的に洗うようにしましょう。
ヘッドを分解し、水あかや汚れを古い歯ブラシなどで落とすだけでも効果的。
水あかが固くて落ちにくいときは、クエン酸を溶かした水にしばらくつけておくと、汚れがゆるんで落としやすくなりますよ。
また洗ったあとはよく乾かしておくと、菌が繁殖しにくくなりますのであわせて念頭に置いておきましょう。
シャワーヘッドの具体的な掃除のしかたについては、こちらの記事でも取り上げておりますので参考にしてみてください。
（関連記事：シャワーの水圧が弱いのを改善したい！具体的な対処法を解説）
使ったあとは水を切る
毎日の習慣として、シャワーを使ったあとにヘッドを下に向けて、内部の水を軽く切っておくのもおすすめです。
内部に水を残さないことで、ぬめりや菌の繁殖を抑えやすくなります。
あわせて、浴室全体を換気して乾燥させると、より清潔に保てます。
こまめな手入れで清潔なシャワーを保つ
シャワーヘッドのレジオネラ対策は、むずかしいことではありません。
菌が好むのは、ぬめり・滞留した水・ほどよい水温がそろった環境。
逆に言えば、そこさえ断てば過度に恐れる必要はありません。
やることは、内部に汚れと水をためないこと。
使いはじめに少し水を流し、ヘッドはこまめに洗って乾かす。
たったこれだけでも、繁殖のリスクはしっかり抑えられます。
また汚れが落ちにくくなった古いヘッドやホースは、新しいものに替えるのも手でしょう。
毎日のように使い、肌にじかに浴びるシャワーだからこそ、清潔に保ちたいもの。
ちょっとした手間を習慣にして、気持ちよくバスタイムを過ごしたいですね。
※本記事でご紹介している方法は、一般的な対処法の例です。
作業を行う際は、ご自身の状況や設備を確認のうえ、無理のない範囲で行ってください。
記事内容を参考に作業を行った結果生じた不具合やトラブルについては、当社では責任を負いかねます。
少しでも不安がある場合や、作業に自信がない場合は、無理をせず専門業者へ相談することをおすすめします。
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